Arlene Dahl nació el 11 de agosto de 1925 en Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos, y su presencia en el Hollywood de posguerra tuvo algo de aparición fulgurante: era una de esas actrices cuya fotogenia parecía pensada para el Technicolor, pero cuya carrera fue bastante más versátil de lo que suele recordarse. Tras abrirse paso en musicales y melodramas, fue consolidando una imagen sofisticada y ardiente en títulos como Tres palabritas, El reinado del terror, Jinetes, La casa grande de Jamaica, La legión del desierto, Rifles de Bengala y El mundo es de las mujeres, donde su mezcla de elegancia, ironía y tensión romántica encontraba siempre un encuadre ideal.

Para un espectador cinéfilo, el nombre de Arlene Dahl brilla sobre todo cuando se habla de ese cine de estudio que convertía el color, el vestuario y la pose en una forma de dramatizar el deseo: ahí están la fiebre noir de Ligeramente escarlata y, por supuesto, el encanto aventurero de Viaje al centro de la Tierra, quizá el título que mejor ha fijado su recuerdo popular. Pero conviene no dejarla encerrada en los años cincuenta: en la parte final de su filmografía también figuran títulos más tardíos como Al infierno gringo y Night of the warrior, prueba de que su trayectoria no se agotó en la edad dorada sino que tuvo un eco posterior, más esporádico pero igualmente valioso para completar su mapa en pantalla.