Anthony Mann nació el 30 de junio de 1906 en San Diego (California, Estados Unidos). Registrado al nacer como Emil (Anton) Bundsmann/Bundesmann, construyó una filmografía clave del cine clásico por su capacidad para tensar el relato desde dentro: personajes empujados por la culpa, la ambición o la violencia contenida, con una puesta en escena precisa y física. Antes de convertirse en una referencia del wéstern, dejó huella en el cine negro de posguerra con un estilo casi semidocumental y una iluminación expresiva que hoy se estudia como una de las cumbres del noir de serie B.

En el wéstern, su nombre se asocia a una modernización decisiva del género, especialmente en la etapa con James Stewart: Winchester \'73, Horizontes lejanos, Colorado Jim, Tierras lejanas y El hombre de Laramie. En estas películas el heroísmo tradicional se vuelve más áspero: los protagonistas avanzan heridos, desconfiados, y la acción ya no es simple espectáculo sino consecuencia moral. A esa línea se suma otro título fundamental del género, El hombre del oeste, a menudo citado como una de sus obras maestras por su dureza y su mirada crepuscular.

Su prestigio, además, descansa en dos frentes complementarios: el noir y el gran espectáculo histórico. En cine negro destacan La brigada suicida, Justa venganza e Incidente en la frontera, donde la urgencia narrativa y el fatalismo dominan cada escena. Y en la última fase firmó superproducciones de enorme ambición visual como El Cid y La caída del Imperio Romano, que amplían su escala sin perder su sello: el conflicto humano como motor y la puesta en escena como herramienta dramática, no decorativa.