Anne Bancroft (nombre de nacimiento: Anna Maria Louisa Italiano) nació el 17 de septiembre de 1931 en The Bronx, Nueva York (EE. UU.). Se formó como actriz en la American Academy of Dramatic Arts y en el Actors Studio, vinculándose a la interpretación “del Método” (estudió con Lee Strasberg). En teatro obtuvo dos premios Tony (1958, Two for the Seesaw; 1960, The Miracle Worker), y al retomar ese papel en cine ganó el Óscar a mejor actriz por El milagro de Ana Sullivan (1962). En 1964 protagonizó Siempre estoy sola, por la que también fue nominada al Óscar y recibió el premio a mejor actriz en Cannes; y más tarde quedó asociada al gran público por su papel de Mrs. Robinson en El graduado (con nueva nominación al Óscar).

En su madurez combinó papeles protagonistas y de reparto con una carrera muy transversal (cine, teatro y televisión): destacó en Paso decisivo (otra nominación al Óscar), en El hombre elefante, y volvió a ser candidata al Óscar por Agnes de Dios; además, dirigió (y actuó en) Gordo, protagonizó junto a su marido Mel Brooks la comedia Soy o no soy, y encabezó Buscando a Greta. En televisión ganó dos premios Emmy, y en lo personal estuvo casada primero con Martin May y, desde 1964 hasta su fallecimiento, con Brooks; fue madre del escritor Max Brooks. Murió el 6 de junio de 2005 en Nueva York, a los 73 años, por cáncer de útero, y está enterrada en Kensico Cemetery.