Anna Quayle nació el 6 de octubre de 1932 en Birmingham, Inglaterra, Reino Unido, y perteneció a esa rara estirpe de actrices capaces de convertir una intervención breve en un recuerdo duradero. Su presencia tenía algo afilado y musical a la vez: una ironía muy británica, una vis cómica llena de precisión y un aire ligeramente absurdo que encajó de maravilla en el cine popular de los sesenta. Por eso sigue siendo tan fácil recordarla en ¡Qué noche la de aquel día!, en ¡Cáete muerta, cariño!, en Casino Royale o en Tiempo de locura, aunque su imagen haya quedado fijada para siempre en Chitty Chitty Bang Bang, donde hizo de la Baronesa Bomburst un prodigio de caricatura, malicia y elegancia chillona.

Y sí, conviene nombrar también sus películas más tardías, porque su recorrido cinematográfico no terminó en aquel primer fogonazo pop: en los años setenta prolongó su perfil excéntrico en Up the Chastity Belt, La seducción de Pamela, Elemental, Dr. Freud, Aventuras de un detective privado y Las aventuras de un fontanero, títulos que muestran cómo supo desplazarse del musical satírico a la farsa picaresca y al juego paródico sin perder identidad. Aun así, su cine quedó concentrado sobre todo entre los sesenta y los setenta, antes de que la televisión absorbiera buena parte de su energía interpretativa; quizá por eso, vista hoy, Anna Quayle encarna como pocas ese tipo de intérprete secundaria que daba espesor, rareza y personalidad instantánea a cada película en la que aparecía.