Anita Ekberg nació el 29 de septiembre de 1931 en Malmö, Suecia, y pocas estrellas europeas condensan con tanta fuerza la idea de mito cinematográfico. Antes de quedar fijada para siempre en el imaginario de la Fontana di Trevi, su presencia ya irradiaba un magnetismo físico y una mezcla muy particular de sofisticación y exceso en títulos como Callejón sangriento, Guerra y paz y Bajo el signo de Roma; pero fue La dolce vita la película que convirtió su figura en una aparición casi abstracta, más cercana a un sueño moderno que a un simple personaje. Después, su imagen siguió dialogando con el cine italiano en Boccaccio \'70, donde Fellini volvió a explotar esa cualidad suya de icono voluptuoso y al mismo tiempo irónico, una mujer convertida en espectáculo y en comentario sobre el propio espectáculo.

Reducirla solo a aquella secuencia legendaria sería injusto, porque la filmografía de Ekberg también tuvo una cola tardía, irregular pero muy reveladora, que conviene nombrar: reapareció en Los Clowns, se enfrentó a registros más sombríos en La monja homicida y alcanzó una inesperada nota elegíaca en Entrevista, donde Fellini la reunió con Marcello Mastroianni para mirar de frente el paso del tiempo. Ya en su etapa final todavía dejó huella en Bámbola y en The Red Dwarf, películas menos canónicas pero valiosas para entender cómo su imagen, lejos de apagarse, se fue transformando: de símbolo erótico de los cincuenta y sesenta a fantasma noble de una edad dorada del cine europeo.