Alan Napier (nombre completo Alan William Napier-Clavering) fue un actor inglés nacido el 7 de enero de 1903 en King’s Norton (Birmingham), Inglaterra. Alto, elegante y con una dicción impecable, se formó en interpretación clásica y trabajó durante años en los escenarios británicos antes de consolidar una carrera amplia en cine y televisión. A partir de los años 40 se asentó en Hollywood, donde su presencia —distinguida y ligeramente irónica— lo convirtió en un secundario de lujo, especialmente eficaz en papeles de autoridad, mayordomos, clérigos o caballeros de mundo.

Aunque para el gran público su imagen quedó unida para siempre a la televisión, Napier construyó antes una filmografía muy apreciable en el Hollywood clásico. Entre sus títulos más recordados figuran “La marca de la pantera” (1942), “En la noche del pasado” (1942) y “La canción de Bernadette” (1943), donde aportó esa mezcla de sobriedad y misterio tan característica del reparto británico expatriado. Ya en los años 50 y 60 siguió encadenando apariciones destacadas en producciones de prestigio y gran popularidad, como “Los contrabandistas de Moonfleet” (1955), “Merlín el encantador” (1963, voz de Sir Pellinore), “Mi bella dama” (1964), “Marnie, la ladrona” (1964) y “Mary Poppins” (1964), mostrando una versatilidad silenciosa: a veces en roles breves, pero siempre con personalidad.

Su consagración definitiva llegó al convertirse en Alfred Pennyworth, el mayordomo de Bruce Wayne, en la serie “Batman” de los años 60 y también en “Batman: La película” (1966). Napier dio a Alfred una calidez y una inteligencia serena que equilibraban el tono pop del programa, convirtiéndolo en un pilar emocional del reparto y en una referencia para interpretaciones posteriores del personaje. Se retiró ya mayor, tras una larguísima vida profesional, y falleció el 8 de agosto de 1988 en Santa Mónica (California), dejando como legado una carrera que atraviesa el teatro británico, el Hollywood clásico y una de las series más icónicas de la cultura popular.