Alan Ladd nació el 3 de septiembre de 1913 en Hot Springs, Arkansas, y se convirtió en una de las figuras más carismáticas del Hollywood clásico de los años cuarenta y cincuenta. De físico discreto y voz apagada, supo construir una imagen muy particular: hombres solitarios, marcados por un pasado oscuro y una moral ambigua. Tras una infancia complicada y varios empleos alejados del cine, Ladd fue abriéndose paso en la industria hasta encontrar su lugar en el cine negro, donde su estilo contenido resultó especialmente eficaz.

El gran impulso a su carrera llegó con A sueldo de un traidor (1942), película que lo consagró como estrella y lo situó entre los actores más populares del momento. A partir de ahí encadenó una serie de títulos fundamentales del cine negro, muchos de ellos junto a Veronica Lake, como La llave de cristal (1942) y El dalia azul (1946). En estas películas, Alan Ladd dio forma a un tipo de protagonista frío y reservado, atrapado en tramas de crimen y traición, que definió una época del género.

En la década de 1950 amplió su registro con gran éxito en el western, alcanzando la inmortalidad cinematográfica con Raíces profundas (1953), donde interpretó al legendario Shane, uno de los pistoleros más icónicos del cine. Otros títulos importantes de esta etapa son Marca de fuego (1950) y El gran Gatsby (1949), adaptación de la novela de F. Scott Fitzgerald. Alan Ladd falleció el 29 de enero de 1964, pero su legado permanece intacto como uno de los grandes mitos del cine clásico estadounidense.