Alan King nació el 26 de diciembre de 1927 en Nueva York, Nueva York, Estados Unidos, y aunque muchos lo recuerdan por su talla de humorista, en el cine desarrolló una presencia magnética, seca y elegante, muy útil para encarnar a hombres de poder, tipos astutos y figuras de autoridad con un filo irónico inconfundible. Esa personalidad encontró un cauce espléndido en Dime lo que quieres, donde Sidney Lumet le dio un papel de gran relieve, y volvió a brillar en títulos como Los ojos del gato, La noche y la ciudad y Casino, películas en las que King convertía cada escena en una exhibición de carisma contenido y precisión interpretativa.

En la recta final de su carrera, que a veces queda injustamente resumida, todavía dejó constancia de su categoría en películas más recientes: apareció en Hora punta 2, participó en La Tierra Prometida y cerró su trayectoria cinematográfica con Mind the Gap