Akim Tamiroff (nombre de nacimiento: Akim Mikhailovich Tamiroff) nació el 29 de octubre de 1899 en Tiflis, Georgia (entonces Imperio ruso; hoy Tiflis/Tbilisi, Georgia). Actor de carácter con un sello inconfundible —acento marcado, presencia excéntrica y gran sentido del ritmo—, se convirtió en un rostro esencial del Hollywood clásico, capaz de elevar papeles secundarios hasta convertirlos en el centro emocional o cómico de una escena. Su carrera, muy extensa, abarcó cine, teatro y televisión, y le consolidó como uno de los grandes “supporting players” de su época.

Entre sus interpretaciones más recordadas figuran títulos clave del cine clásico con títulos en español ampliamente estandarizados: Por quién doblan las campanas (1943), donde firmó uno de sus trabajos más celebrados; Cinco tumbas al Cairo (1943), pieza imprescindible del cine bélico de estudio; El general murió al amanecer (1936), ejemplo perfecto de su vis cómica y su energía en pantalla; y dos clásicos de gran alcance popular como Unión Pacífico (1939) y El gran McGinty (1940). Estas películas muestran con claridad su especialidad: personajes ambiguos, oportunistas o entrañables, casi siempre memorables aunque no sean el protagonista.

En la madurez, Tamiroff siguió sumando títulos esenciales y muy reconocibles para el público cinéfilo: Sed de mal (1958), donde participa en uno de los noirs más influyentes del siglo XX; Anastasia (1956), gran producción de prestigio; La cuadrilla de los once (1960), clásico del cine de atracos; Topkapi (1964), otra referencia del “heist film” internacional; y El proceso (1962), adaptación clave del universo kafkiano. Su filmografía es, en conjunto, una lección de cómo un actor de reparto puede definir el tono de una película: con un gesto, una pausa o una sola línea dicha con intención.