A. E. Matthews, nacido el 22 de noviembre de 1869 en Bridlington, East Riding de Yorkshire, Inglaterra, Reino Unido, fue uno de esos actores británicos cuya sola presencia bastaba para dar relieve, ironía y un delicioso punto de excentricidad a cualquier plano. Formado en el teatro y curtido en una carrera larguísima, acabó convirtiéndose en un rostro imprescindible del cine inglés, especialista en aristócratas irascibles, caballeros cascarrabias y figuras de autoridad con una vis cómica muy particular. Su elegancia verbal y su manera de dominar la escena se perciben ya en títulos como Boda sosegada, Vida y muerte del Coronel Blimp y Risa en el paraíso, donde Matthews encarna a la perfección ese viejo mundo británico que podía ser al mismo tiempo solemne, ridículo y entrañable.

Y sí, conviene recordar también sus películas más tardías, porque en la última etapa de su filmografía siguió dejando huella con absoluta naturalidad. En los años cincuenta aparece en The Magic Box, El millonario y Esta es la noche, antes de incorporarse a producciones especialmente populares como La vuelta al mundo en 80 días, ¡A la orden, almirante! y Un médico fenómeno, que confirman cómo Matthews supo trasladar su veteranía escénica al cine comercial de posguerra sin perder ni un ápice de personalidad. Más que un secundario de lujo, fue una institución interpretativa: uno de esos actores capaces de convertir una intervención breve en un pequeño acontecimiento para el espectador cinéfilo.