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LA ESCLAVA LIBRE
LA ESCLAVA LIBRE (1957) (Band of Angels), de Raoul Walsh. Con Clark Gable, Yvonne De Carlo, Sidney Poitier.
Amantha Starr es la hija de un terrateniente de Kentucky que se ha caracterizado por su benevolencia con los esclavos. En vísperas de la guerra civil estadounidense, tiene que interrumpir sus estudios y regresar a la plantación. Su padre ha muerto y la herencia no será nada beneficiosa para ella…
Basada en la novela homónima de 1955 de Robert Penn Warren, que se había inspirado para escribirla en un acontecimiento histórico que conoció mientras investigaba para su novela «Todos los hombres del rey«. Era su primera novela en cinco años. El New York Times la calificó como «una combinación legible y dramática de melodrama extravagante y reflexión reflexiva sobre cuestiones morales y factores psicológicos«. El libro se convirtió en un éxito de ventas.
En septiembre de 1955, Warren vendió los derechos cinematográficos a Warner por 200.000 dólares (unos 1,78 millones de dólares en 2023). Frank Rosenberg fue asignado para producir y Susan Hayward estuvo cerca de protagonizarla. En agosto de 1956, Warner puso la película en su programa de producción para el año siguiente. Ese mes, Frank Rosenberg dejó el estudio y Raoul Walsh aceptó dirigir la película bajo un nuevo contrato que había firmado con Warner.
En noviembre de 1956, Clark Gable firmó para interpretar el papel principal. Se había hablado de Ava Gardner para el papel principal femenino, pero en diciembre contrataron a Yvonne De Carlo , sobre la base de sus recientes actuaciones en «Los diez mandamientos» y «Muerte de un canalla«. El rodaje en exteriores comenzó en enero de 1957 en Baton Rouge, Luisiana. Sidney Poitier se unió a la película en febrero.
La película recibió críticas en su mayoría negativas, muchas de ellas comparándola desfavorablemente con la película anterior de Gable, «Lo que el viento se llevó«. Bosley Crowther escribió en The New York Times que «todo lo que obtenemos es un melodrama extravagante en grandes y jugosas manchas de color Warner, sin ninguna reflexión reflexiva en ningún momento de la vasta escena romántica«. Robyn Karney le dio a la película una reseña de dos estrellas en Radio Times, insistiendo en que «esta absoluta tontería pone a prueba la credibilidad hasta el límite y tiene poco que recomendar«. Emanuel Levy escribió en 2011, «este entretenido melodrama, dirigido por Raoul Walsh, tiene cierta semejanza temática con ‘Lo que el viento se llevó’, al tratar cuestiones de raza y mestizaje, con el telón de fondo de la Guerra Civil«.
Un Raoul Walsh que estaba en plena forma narrativa, supo captar a la perfección el espíritu de la época en este drama con un Clark Gable que interpreta a su personaje con reminiscencias a su inmortal Rhett Butler; De Carlo está preciosa en el personaje de joven de buena familia que se ve convertida en esclava y Sidney Poitier realiza una memorable y magnífica interpretación. Muy buena.
Información cedida por Alfonso Torres Gallego https://www.facebook.com/alfonso.torres.92317
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